Una mejor ventilación, un diseño de corrales bien pensado y rutinas diarias mejoradas están ayudando a que los terneros prosperen como nunca antes en estas dos explotaciones lecheras.
uando nace un ternero en McFarlandale Dairy o Rosy Lane Holsteins Watertonwn , Wisconsin, ya se ha dedicado mucho tiempo a planificar dónde y cómo se criará. Ambas explotaciones han rediseñado sus sistemas de alojamiento para terneros con el fin de mantenerlos más sanos, optimizar la rutina diaria y mejorar el rendimiento del rebaño a largo plazo.
Recientemente, las granjas compartieron sus estrategias y experiencias durante un seminario web de la Asociación la de la Productores Lecheros Profesionales. Sin embargo, ambas granjas llegaron a esa situación por circunstancias diferentes.
McFarlandale Dairy modernizó sus instalaciones para terneros a medida que el rebaño crecía y cambiaban los requisitos de cumplimiento ambiental. Rosy Lane Holsteins reconstruyó su programa de cría de terneros después de que un incendio destruyera su establo en 2022. A pesar de esos diferentes puntos de partida, ambas explotaciones lecheras se centraron en muchas de las mismas prioridades: ventilación, gestión de la cama, uniformidad en la alimentación e instalaciones que faciliten el cuidado diario de los terneros para los empleados.
Diseño de establos teniendo en cuenta las conejeras
Cuando Christine Bender regresó a la granja lechera McFarlandale de su familia hace nueve años, los terneros se criaban en varias instalaciones diferentes.
A medida que el rebaño creció hasta alcanzar aproximadamente 1950 vacas lecheras repartidas en dos ubicaciones, también aumentó el número de novillas de reemplazo. La decisión de reconstruir las instalaciones para terneros surgió cuando la granja actualizó su plan de cumplimiento para la cría intensiva de animales.
“Básicamente, el Departamento de Recursos Naturales dijo que o bien hay que colocar las jaulas sobre hormigón y contener todo lo que entre en contacto con ellas, o bien construir establos”, dice Bender. La granja optó por construir nuevos establos para terneros, pero dedicó varios años a investigar las opciones antes de comenzar la construcción.
Bender y su equipo visitaron granjas lecheras de todo el estado y evaluaron una amplia gama de sistemas de alojamiento, incluyendo sistemas automatizados de alimentación grupal y grandes establos de varias filas. Aun considerando las nuevas tecnologías, siguieron viendo las casetas para terneros como el estándar para la salud de los animales.
“A día de hoy, seguimos creyendo que los corrales para terneros son probablemente el método ideal”, afirma. “Mi marido recalcó que el objetivo era acercar a los terneros lo máximo posible a los corrales”. Esa idea inspiró el diseño de las nuevas instalaciones de McFarlandale.
En los últimos dos años, la granja ha construido cuatro establos para terneros en dos fases. Si bien los terneros aún se alojan individualmente, los establos están diseñados para imitar muchas de las ventajas ambientales de las casetas individuales, a la vez que mejoran la eficiencia laboral y el control ambiental.
La ventilación se convierte en el principal foco de atención.
La ventilación se convirtió rápidamente en uno de los factores de gestión más importantes. Los primeros establos se construyeron siguiendo las directrices universitarias, que recomendaban aproximadamente cuatro renovaciones de aire por hora.
Tras consultar con especialistas en ventilación, la granja comenzó a aumentar los niveles de flujo de aire. “Para nosotros, el mayor desafío ha sido la ventilación”, dice Bender. Los ventiladores se ajustaron a entre seis y ocho renovaciones de aire por hora y posteriormente se aumentaron aún más a medida que el equipo evaluaba los datos de salud de los terneros.
En los establos más nuevos, McFarlandale añadió ventiladores más grandes y estrategias de ventilación adicionales, incluidos grandes ventiladores de techo con ajustes reversibles para el invierno. “Ahora nunca cerramos del todo las cortinas”, dice Bender. “Siempre las dejamos entreabiertas para que entre más aire fresco”.
Actualmente, la granja busca lograr entre 11 y 12 renovaciones de aire por hora, evitando corrientes de aire a la altura de los terneros. Las mejoras en la ventilación han coincidido con una menor tasa de tratamiento por enfermedades respiratorias en los últimos grupos de terneros. Suelo para corrales diseñado para facilitar la limpieza.
El diseño del suelo en los corrales para terneros también refleja las lecciones aprendidas del sistema de casetas que tenía la granja anteriormente. El hormigón se extiende una corta distancia dentro de cada corral, seguido de una base de grava que se puede quitar y volver a colocar durante la limpieza.
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